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劳动，更重要的是，还提高了麦子的产量。

    ??老奎有时候也为女儿感到自豪，虽说叶叶没有考上大学，但是，这高中也没有白上，有了知识，就可以科学种田，科学种田，要比卖苦力省人省事，还能增产增收。眼下，叶叶要大面积的种籽瓜，老奎也不过多反对，只要年轻人有自信心，种啥好就种去。

    ??种完了麦子，就开始打瓜垅。打瓜垅是个力气活儿，要在平展展的地里挖出一条条的沟，才能打起垅来。这是一个大工程，老奎一家三口都耗在了地里，快到做饭时，叶叶妈就颠儿颠儿地回去做饭，老奎父女俩一直干，干到叶叶妈饭做熟了，站到村口喊他们时，他们才停手中的话儿。一连干了好几天，别人家的地早就整好了，他们家的还没有干完。于是，就有人来帮忙，石头来了，锁阳也来了，来帮老奎家打地垄。石头去年种过籽瓜，早就打好了地垅，今年只把地垅翻翻就好了，锁阳的地少，又有沙米当下手，费不了多少功夫也就整好了。村人都说石头是个热心肠人，可是石头对老奎一家更热情。其中的原因只有石头最清楚，在他还没有踏进红沙窝村之前，他就听他妈妈说过，红沙窝村有个好人，宽厚仁慈。后来他来到红沙窝村，见到了这位好人后，便从心底里暗暗感激他，就是他，改变了他们全家人的命运，结束了他们一家人的流浪生活。要不是他，他们还不知漂流到哪里。在他少年的胸怀里，便对奎叔产生了一种崇拜心理，觉得他就像一座大山，宽厚仁慈，坚忍不拔。从此，也便暗暗下了决心，将来长大了，就要做这样的一个汉子。后来他与开德成了好朋友，一路走来，感情笃深，没想到到了部队，从此天上人间，各奔东西，开德牺牲在战场上，他复员回到了家乡。每每想起与开德的友谊，就觉得有义务来替开德尽尽一个儿子的孝道，即便是帮不了大忙，能出一点苦力，也好坦然地面对他死去的战友，也算是对奎叔当年收留他们一家的一个回报。石头早已娶了媳妇，生了孩子了，当他领略了生为人父的喜悦后，也便越发的感触到了身为父亲的老奎，深藏于心的巨大痛楚。有时，他甚至觉得老奎好像就是他的父亲，有着父亲般的胸怀与慈爱，他每次去帮忙，老奎总是说，你不要帮了，这点活儿算不了什么，你家的地多，别累坏了身子。听了这话，他反而责备起了自己，对老奎一家想得太少了。叶叶见了他，总像是见了亲哥哥一样亲切，左一声石头哥，右一声石头哥的叫，他知道，无论是老奎，还是叶叶，都在他身上找着儿子，找着哥哥的影子。

    ??而锁阳对叶叶一家的情，却是另一种。那种情，除了两家的友情，还深含了爱屋及乌的成分。那爱，便是对叶叶的爱，是男女之间才有的爱。那种爱，在他的孩童时代，从保护叶叶不爱伤害的那一刻起，就已经产生了。只是，那时还不甚明了，随着青春期的到来，随着一天天的走向成熟，那爱也便一天天的强烈了，成熟了。在锁阳的心里，叶叶早就成了他的天空，成了他的希望。叶叶是天下最美的美人，叶叶是世界上最好的好人。无论叶叶知不知道，愿不愿意，反正他早已把叶叶深藏在他的心底。小学毕业后，他没有考上镇中学，一看叶叶与天旺来来往往地去上学，上完了镇中学，又去上县城的高中，心里就空空的，生怕叶叶将来成了城里人，远走高飞了，断了他的盼头。直到叶叶高中毕业，没有考上大学，他的心才踏实了下来，心里一踏实，干起活来更觉得有劲儿。他干完了自己家的活儿，就常常来帮叶叶家干，他觉得与叶叶在一起干活儿是一种享受，不累，一点也不累，人倒分外的有了精神，好像有使不完的劲儿。

    ??锁阳更喜欢与叶叶单独干活，与她单独相处的时候，他就感到分外的愉快。锁阳怎么也忘不了去年两个人拉麦捆的情景，那个情景中的好多图案仿佛印在了他的脑海，永远也抹之不去。那是一个炎热的下午，他帮叶叶拉麦捆，他们是用架子车拉的，拉到地里，装上麦捆，再拉到打麦场。为了多装田，他们在架子车上绑上一个木架，麦捆装在上面，就像一个田垛，然后用绳子紧起，就可上路了。没想到拉到第三趟时，刚刚来到地里，天公翻脸，突然下起瓢泼大雨，两人就向不