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嫂子，贾政不喜王夫人的说辞，斥道：“怎么好胡乱推测呢！”其实心里也有数，王夫人虽与邢夫人一向不睦，但这话比起污蔑清白，更像是合理推测。宝钗替婆婆分辨道：“老爷，这种事，论礼不该我这样的小辈插话，只是事关侄女儿清白性命，我也只能多嘴两句了。太太说得若是真的，只琏二哥哥回去，怕是也没法和大太太硬着来的，问不出个所以然来，又怎么救人呢？这事儿多拖几天，谁知道巧姐儿会被卖到哪儿去呢？”

    ??宝玉一听，也着了急，慌忙道：“要不，我也跟琏二哥哥一起回去，帮他找人，多一个人多一条路子。”又问，“大嫂子不是还在家里吗？她怎么也没信过来。”

    ??大观园里头，迎春、惜春是真的不懂，宝玉、湘云则是大大咧咧的，从不去算那些帐，宝钗、探春却是心里门儿清，李纨还确实是个想法子攒钱又有些冷清到了冷情的人。不过她自己也一向喜欢明哲保身，倒不觉得大嫂子这选择有什么不对，反倒是宝玉，想得太天真了，遂道：“大嫂子一心系在兰儿身上，特别是现在，她连稻香村的门都不出了，哪里还顾得上巧姐儿。”

    ??宝玉叹了叹：“虽是这么着，连二姐姐都知道了的事，大嫂子就在家里，能不知道？”到底是有些不解，都是一家人，当年李婶儿带着李绮、李纹来京里，姐妹们高高兴兴地喝酒逗乐，何等地快活？怎么抄了家，就把那点子亲情也抄没了么？

    ??宝钗一看他的表情，就知道他又钻牛角尖了，轻轻地拉了一把他的衣角，小声道：“你也别多想了，都有难处，你不去怪始作俑者，只顾着责备别人袖手旁观，就没意思了。”

    ??宝玉叹道：“你说的对，是我想岔了。”只是心里仍觉得悲凉，好像不知道自己这么多年是为了什么在活着一样。曾经坚信的、

    ??热爱的，都成了镜花水月，老祖宗没了，姐妹们各散天涯，都成了他完全陌生的模样。他本就是个要么什么也不想，要想就容易往死胡同里去的人，宝钗又不是那种会与他交心的，他也就越来越觉得没意思。

    ??因宝玉先前与北静王交好，或许能求得王府帮忙的缘故，贾政也同意了他跟着贾琏一起回京去找巧姐儿，又吩咐道：“到了京里，好好办事，别再胡闹了。人命关天呢，你琏二哥急红了眼，要是对家里人言语上冒犯了，你帮着劝着点。等这里的事一完，我和你太太、媳妇也就立刻回京了，还赶得上南安太妃的丧事。咱们这些人家，主心骨都一个个地去了，是要变天了。”

    ??宝玉自然是一口应下。宝钗赶紧替他收拾好行囊送他和贾琏一起回去，仍是劝诫道：“你也瞧见了，家里败落了，就什么牛鬼蛇神都出来了。你往常说我劝你考学什么的，是为了荣华富贵，但到现在，已经不是富贵的事儿了，是你这些姐姐妹妹、侄子侄女儿们都在挨人欺负了。你就是为了她们想，也该好好上进才是。”王夫人在一边，亦觉得欣慰，只是她二人却不知，宝玉这冥想了一夜，却渐渐有些看破了，脑子里竟有个念头渐渐清晰起来。

    ??贾琏带着宝玉，马不停蹄地赶回京里，平儿早翘首以待，一见了他，登时涕泪俱下，把王仁如何拐骗了巧姐儿走的事儿详细地说给了他听。贾琏怒不可遏，去找邢夫人，邢夫人自知理亏，仍是嘴硬，说是送巧姐儿去给番邦王爷做伺候的人，是让她去享福的，贾琏怒道：“她该许配给谁，我这个做老子的还没死呢，倘真是送她去享福，怎么不告诉我！”又骂她无理，巧姐儿是他的嫡女，给番邦王爷做侧妃也罢了，“伺候的人”，他真的不要做人了！更何况，又哪里有什么番邦王爷，不过是王仁找的借口罢了。他动了怒火，干脆道：“既然如此，横竖老太太临走的时候也分了家了，太太也不是生我的人，日后我们各管各的，我的女儿，不用太太插手！”贾母这个当年正儿八经的当家人，都没越过父母，插手贾赦给迎春安排的婚事，他倒是不知，邢夫人有什么脸面让王仁带走了巧姐？

    ??邢夫人见他是动了真火，也知道他是个心狠的，当下有些后悔，怕他真不供养自己，老来无依，便把责任全推给了王仁和贾环，直说自己被蒙骗了，又求宝玉帮她说话。宝玉却一反常态，只冷笑着说：“如今这世道，做舅舅的拐卖亲外甥女，做哥哥的袖手旁观，做儿子的不想养继母，又算得了什么呢？”

    ??平儿从未见宝玉这么说话过，十分纳罕，但眼下解救巧姐的事儿明显重要的多，贾琏亲自带人去王家，把王仁捆了送交官府，王子腾夫人本就理亏，王仁又不是她亲儿子，也就随他去了，贾琏又问出牙子的去处要去捉人，那牙子却早逃到不知道何处去了，倒是他邻居道：“小花枝巷那里的龟公们到现在还来找他要人呢！”贾琏听到“小花枝巷”四字，宛若晴天霹雳，苦笑着跌坐在地，道：“天意！天意啊！”

    ??宝玉觉得奇怪，想问：“明明是你和风姐姐做错了事，报应到了巧姐儿身上，可是巧姐儿又何其无辜，怎么能叫天意？”但看贾琏伤心，到底不忍说出口。平儿见