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样？”

    ??黛玉叹道:“我昨儿个去三哥那儿，他面上倒还好，看不出什么，雪枣悄悄告诉我，三哥这几天都没出过房门，唉声叹气的，我也怕他难过又自己憋着，可实在不知道怎么劝。”她自己也是个喜欢多想的人，紫鹃她们从小劝到大，也没见什么效果，深知心结易结不易解，有时候劝得多了，反而更要胡思乱想，因而也不敢去戳破林徥强装的无事。

    ??宋氏听了，也十分地难过，揉着额头道：“下一次大试要等至少两年，不怪他这么泄气。”他为了准备这次考试，把自己绷得太紧了，恐怕自己也不相信还能这样再绷两年甚至更久。

    ??到了晚间，宋氏与林滹商议：“玉儿生日快要到了，这还是她来我们家的第一个生日呢，可惜如今国丧，不能大办了。”

    ??林滹略想了一想：“她是花朝节生日吧？日子也好，又是新的气象。虽不能唱戏奏乐，然而办还是可以办的。那时节花也开了，不如就咱们家几个孩子，再请上她平日里要好的年轻人，去园子里摆两桌，就在湖上吃，水声雀鸣，也不定输给器乐。你觉得如何？”

    ??宋氏笑道：“甚好，我看玉儿也挺喜欢藕舫园的，若是到时候她兴致好，我们在园子里住几天再回来。”

    ??“那要多安置些人手，守夜的巡逻的都不能少。”林滹叮嘱了一声。

    ??“你也是白叮嘱，那园子里的人手，比咱们家的都多。”藕舫园和一般的园林不同，不只是宋氏自己的亲戚朋友，各路达官显贵、文人墨客，有了兴致也可以去游玩，忠敬王就是喜欢那儿的桂花点心，每年秋天都要去小住几日。园子里有专门的管事，负责调配、接待，若是有人去他那儿下帖子，他就来与宋氏汇报，防着林家人自己要去游园，或者要把那几日的园子留给什么要紧的客人。

    ??宋氏得了主意，便去问黛玉的意思，黛玉虽喜欢，却道：“大嫂子身子如今更重了，往日在家里走动也罢了，舟车劳顿去园子里，那是我的不是了，若是姐妹们都去，大嫂子一个人在家，那更不妥当。也不是什么大生日，到时候我做东，请家里人吃一席酒就是了，也不是什么大生日。”

    ??宋氏道:“我已经问过了韵婉呢，她说藕舫园她就不去了，提前两天在家里摆一桌请你这个小寿星公。你不是之前去你外祖母家拜年的时候，就约着你那边的姐姐妹妹们一起去园子里玩？正巧花也开了，也有正当季的鲜货，何不就趁着这个时节，一起乐乐呢。”她道，“就你们姐妹和栀丫头去，我就不跟着去了，怕你们拘束着。”

    ??黛玉眼珠子转了转：“那我问问三哥有没有功夫陪我们过去。”

    ??宋氏倒也愿意林徥出去散散心的，却问道：“你那儿都是女孩子们，他去了，不会唐突你的表姐妹们？”

    ??“三哥的行事婶娘还不知道？几栀都来我们家多久了，都没见过他，他又哪里会去见我那些表姐妹呢。”黛玉道，“况且婶娘也知道我外祖母家里的事，宝玉打小就爱和姐姐妹妹们一块儿玩，我倒是习惯了，馥姐和几栀可不一定受得了。有三哥在，也能让他顾忌一些。”

    ??黛玉提前给荣国府去了帖子，听说那里又新来了几个女孩儿，特意在帖子里说请她们都来。生日正日子那天，宋氏先在家里给她摆了两桌，庆祝了生日，又叫来了林徥，叮嘱他去藕舫园里注意着他这些姐姐妹妹些：“他家那个宝哥儿，人其实不坏的，就是有些离经叛道的，我知道你肯定看不惯他，但是个人有个人的活法，你也别管他，只是咱们家如今还有客人呢，你妹妹过生日呢，她的场子，两边都是她的亲戚，要是闹得不高兴了，她回来怕是要哭。”林徥应道：“母亲放心，我晓得分寸，再说了，她们女孩子们自己玩乐，我和那贾二公子必是要避嫌，在外自开一席的，不管他说什么，我不和他吵架便是了。”

    ??宋氏笑着摇了摇头：“你是没见过那位二公子，你妹妹说，她刚进京的时候，那边的二太太就提醒她，说她这位表兄是个远近有名的‘混世魔王’，你嫂嫂虽然气性大，但是头一次见面就被气着，也是他的本事的。”再说了，若那贾宝玉是个和林徥一样讲究男女大防的，黛玉这游园会，他就不会来了，既然人都来了，还指望他另开一席？

    ??林徥皱着眉道：“我听说他比我还大一点，家里人不管不计较的么？”

    ??“你管人家怎么教孩子的呢。”宋氏道，“横竖这次他是你妹妹的客人，你护好你姐姐妹妹还有钱姑娘就行。便是看他不顺，还是那句话，都有自己的活法，他不害人，你管他多乖张呢。