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    ??栾县丞轻轻哼了下，“哼，若果真如此倒也罢了，那小子见头儿当不了，便将主意又动到开春往巴陵贩运木材这笔生意上。消息倒是灵通得紧，就是这么大笔生意，他可担不起，万一若有差池，他家老底都得空了一大角。”

    ??第426章 木行

    ??这里地界虽然比不得真正的山林大县，但几座峰峦叠嶂的高山还是有的，更别提零星分布的小山，尽管木材远称不上当地百姓的衣食之源，每年还是利用途径本县而过的江流运出不少当地的木材换取钱帛。

    ??这时候的条件有限，人们已经十分懂得充分利用大自然的力量，木材商人拼木和贩木须得讲究周期性和季节性，乃至整个采伐与贩运的过程也有一定的规律。通常情况下，都是在冬天提前将树木砍倒、待到来年春天梅雨季节溪水上涨之时利用水力将木材运出山，接着销至各地。

    ??该种水运木材细分为两类，一类是扎排运输、另一类是不扎排运输。从字面上就能理解，不扎排么，就是将砍伐下来的林木堆到溪流河道旁，等待春季涨水时将林木推入水中顺流而下；而扎排适用于大河道，这法子第一次还是用在运竹子上，毛竹劈开制成篾缆、扎成大木排，这样通过水路运输，省工省钱、且牢固异常，大大减少了木料在运输途中流放的损失，后来被木材商纷纷效仿。

    ??每年一到了五六月份的承望，雨水充足、河流水面猛涨，河面比平时要宽上许多。只要有木材商队经过，河面上必会漂浮着一排排扎好的木排，声势浩大、首尾相接，在水夫的控制下顺流而去，时不时溅起堆堆的浪花，场面十分壮观。

    ??李康已经加入这个行当约莫三年的光景了，可每一次置身这样的场景都不免心中激荡、豪情万丈，立誓要闯出一番天地来，却没想到机会来得这么快。

    ??县里的祖辈木材商们有胆识，早在百十来年前就成立了木行，旨在维护同行的利益，还约定俗成承担着解决木材经营中发生的各类纠纷，随之而来的自然就是极大的权力。历年来经营木业而成功出人头地的还是不少的，发家的途径却也惊人地相似，同官府老爷们打好交道、替官中采办木材借此机缘发家致富。

    ??随着木行发展地愈加成熟，渐渐就形成了专为木材买卖双方说合交易、抽取佣金、监督行业中人纳税、并向官中缴纳牙税的正式组织。

    ??经过这百十来年的发展，县里的木行规模尚可，在江畔用来停靠木筏、堆放木材的用地有三四百来亩。每年一到了六月初一，本地的木材商们集合到一起，盛况空前，而祁家兄弟二人稳坐第一二把交椅，位高权重，所到之处皆是恭维之声，手中权力也颇大，不谈其他，只谈孔方兄之事，光就撮合木材买卖双方促成交易之后，从中抽取的佣金就十分可观了。

    ??李康瞧着怎能不眼热和艳羡？且是血气方刚的年纪，以前是没法子可想，如今天可垂怜，现成的捷径送到了自己眼面前，自然要好好儿把握了。李康虽年纪尚小，但也知道祁家占着这个位置这么些年，根基绝对浅不了，压根不是自己说撬就撬的，他先提了这么句，并没有抱太大的希望，能成那是天上掉下来的大喜事儿，不成也罢了，徐徐图之，有枣儿没枣儿打两杆子。

    ??他的重点是在后头巴陵贩运木材这笔生意上，李康想着加塞他一个不过是一句话的事儿，可谁料两件事栾县丞一件没松口，心里郁闷异常，但也不敢现于脸上，出了屋子兀自耷拉着头罢了。

    ??栾夫人想了想，缓声劝道：“老爷，我看这笔生意让他去历练历练也不错。”

    ??“妇人之见！”栾县丞将手中的茶盏放到了茶托之上，语气倒也没有多少不悦，“你忘了前年那次木头被大水冲了，亏本足九百余两，他们几人摊赔了，分到每人头上可都二三百两之数，他一个毛头小子，家根又不牢，够他几赔的？”

    ??栾夫人听了当然知道这些都是实话，但是仍笑着劝道，“话是这么说，但哪里就能这么巧了？天灾人祸皆有定数，就这么巧碰上了？若是实在不放心，让他少出些本钱份子也就是了。”

    ??“说得倒个轻巧。如今这孩子同小曼也不算定下来，我这般加塞里头的牵扯太多。”栾县丞摆摆手，表示这事儿没得商量，“何况我看这孩子气太盛，上进是好，到底也要沉得住气些。”

    ??“可到底以后也是自家的孩子……”

    ??这种规模的生意动辄数千两银子上下，兹事体大，栾县丞将茶盖盖上，“那就等真成了自家孩子再说。”

    ??第427章 穷富之间

    ??“……南子他娘，听说你们已经给牙行下了定了？”

    ??“是啊，就是现银还短手呐。”南子娘一边熟练地给食客切火烧、舀卤煮、夹茶叶蛋，一边抽空同旁